http://www.wat.tv/video/nina-simone-to-be-young-gifted-74p0b_74oz5_.html

Nina Simone est une chanteuse et pianiste américaine, née en 1933, également connue pour son engagement en faveur des droits civiques.

Enfant, elle découvre le piano à l'âge de trois ans. Sa mère est alors employée comme femme de ménage par une riche famille qui en possède un. C'est sur cet instrument que la jeune Nina, de son vrai nom Eunice Kathleen Waymon, va s'essayer à la musique. Et très rapidement, les employeurs de sa mère sont convaincus que la jeune Nina possède un talent fou. Ils proposent alors à ses parents de lui offrir des cours de piano. La famille accepte et Nina prend ses premières leçons chez une jeune femme surnommée Miss Mazzy. Extrêmement précoce, elle commence dès ses 6 ans à accompagner les chanteurs de gospel dans l'église luthérienne fréquentée par ses parents.

À 12 ans, elle donne son premier concerto dans une église. Ses parents se placent naturellement au premier rang pour assister au triomphe de leur enfant. L'arrivée de spectateurs blancs va cependant les contraindre à laisser leur place; la ségrégation bat alors son plein aux états-unis, et les meilleurs places sont toujours réservées aux blancs. Face à cette injustice, Nina, malgré sa jeunesse, réagit avec beaucoup d’aplomb : elle refusera de jouer tant que ses parents n'auront pas récupéré leur place ! Cette réaction révoltée constitue assurément l'acte fondateur de son activité militante.

À la suite de ce premier spectacle, la jeune femme qui lui a appris le piano annonce humblement à ses parents qu'elle n'a plus rien àlui apprendre : l'élève a dépassé le maître. Elle leur conseille alors d'envoyer Nina dans un pensionnat où elle va passer 5 ans, de 1945 à juin 1950, et dont elle sortira major de sa promotion.

La suite logique d'une telle réussite aurait été d'intégrer la prestigieuse école de musique de Philadelphie, le Curtis Institute. Mais elle est recalée sans qu'on lui fournisse la moindre explication. Cependant, Nina n'est pas dupe, elle sait pertinemment qu'elle aurait été la première afro-américaine à intégrer l'école...

Elle ne se décourage pas pour autant et parvient à débaucher un enseignant de la fameuse école pour qu'il lui dispense des cours particuliers. Elle trouve l'argent en donnant elle même des leçons de piano et en jouant dans les bars ; et lorsqu'elle en fait la confidence à sa mère, profondément puritaine, cette dernière réagit en coupant les ponts.

Nina gagne ensuite New-York où elle intègre la Juilliard School of Music. Une fois encore, elle donne des leçons et joue dans les bars pour financer ses études. Elle joue notamment au « Midtown Bar & Grill », sur Pacific Avenue, où le patron insiste pour qu'elle chante en jouant du piano. Nina accepte, mais à contre-coeur car elle se définit avant tout comme une instrumentiste. Tout le monde finira cependant par y trouver son compte, et surtout le public. 

C'est grâce à ses performances dans ce bar que des producteurs s'intéresseront à elle et lui proposeront de sortir ses premiers titres.

Pendant dix ans, de 1954 à 1964, sa renommée ne cessera de grandir.

1964 marque un tournant dans sa carrière puisqu'elle sort un album live, Nina Simone in concert, dans lequel elle aborde pour la première fois la problématique des droits civiques. À partir de là, tous ses albums s'inscriront dans une démarche militante. Nina Simone soutient les jeunes qui se sont engagés dans la lutte armée et qui revendiquent la création d'un état pour les noirs américains. Le morceau que nous avons choisi illustre parfaitement son engagement.

To be young, gifted and black (1969), de Nina Simone en collaboration avec Weldon Irvine jr

Analyse de la chanson :

Dans cette chanson, l'influence du gospel est manifeste à travers la polyphonie du chant qui laisse la voix de Nina Simone survoler la mélodie. Le tempo est lent, empreint d'une grande solennité, et les instruments se font discrets devant les voix. Le message du refrain est presque scandée par l'artiste, qui interpelle directement son public au milieu du morceau pour s'assurer de sa connivence.

Nina veut insuffler à la jeunesse noire-américaine la confiance qui lui manque. Elle ne cherche pas à soulever leur colère ou leur indignation. Elle se contente de leur rappeler leurs forces: ils sont jeunes, purs, talentueux, et si nombreux. Le monde les attend!

Nina reprendra également plus tard Strange Fruit, la fameuse chanson de Billie Holiday, qui reprend un poème écrit pour dénoncer les lynchages et les pendaisons pratiqués dans le sud du pays par des militants racistes.

D'autres morceaux de la chanteuse:

James Brown

C’est à Barnwell (Caroline du sud) que James Joseph Brown naît le 3 mai 1933 ; mais c’est à Augusta (Géorgie) qu’il grandit dans un quartier misérable. L’enfant, livré à lui-même par des parents ne pouvant assurer son éducation, est confié à une tante tenancière d’une maison close. Le petit James Brown s’occupe alors de rabattre les clients pour les dames de compagnie et découvre l’univers de la rue ; il enchaîne les petits boulots de laveur de voiture et cireur de chaussures, ou danse pour quelques dollars de plus et se présente à des concours locaux. A l’école qui ne le tente guère, il préfère chanter dans une chorale gospel et écouter les airs de boogie woogie à la mode, principalement Louis Jordan.

Cet artiste touche à tout quitta un jour les rings de la boxe pour un autre combat tout aussi âpre, celui de la scène et du spectacle. Imaginatif et toujours combatif, James Brown sera un ardent défenseur de la cause des Noirs. Sa carrière le conduira à devenir l'une des références marquantes de la musique noire américaine des années 60/70.

Il est musicien, chanteur, compositeur, et est incontestablement l'un des initiateurs de la musique funk ( style musical des années 1970 ). Il était fréquemment surnommé The Godfather of Soul ( le parrain de la musique Soul ). Tout au long d'une carrière qui a couvert six décennies, Brown était l'une des figures les plus influentes de la musique populaire du XX^e siècle et était réputé pour ses performances scéniques. Il était l'un des plus grands artistes noirs au monde.

Brown commença sa carrière comme chanteur de gospel en Géorgie avant d'intégrer et de devenir la figure de proue d'un groupe de R&B vocal « The Famous Flames » (les flammes célèbres).

Par la suite, il modifie son approche musicale, passant d'un mix musical fondé sur le blues et le gospel, vers une approche africanisée qui jette les bases et ouvre la voie au développement de l'ensemble du courant funk ( style musical des années 1970 ).

Le 25 décembre 2006, la communauté Noire est en deuil, elle vient de perdre un artiste de premier plan, James Brown.

Say It Loud

 http://www.wat.tv/video/say-it-loud-m-black-and-m-proud-784j3_74oz5_.html

Le 7 août 1968, James Brown a exprimé son refus du racisme avec le titre Say it loud I’m black and I’m proud (Dites-le haut et fort: je suis noir et je suis fier!). James Brown surnommé « Le Soul Brother Number One » revendique brutalement sa négritude, s’inscrivant dans un mouvement de black pride (Fierté noire) qui incite les Afro-américains, et surtout ceux de la jeune génération, à assumer fièrement leur identité, leurs racines culturelles et leur couleur de peau.

Paroles de la chanson :

Dans cette chanson, James Brown évoque tout d'abord le passé, les violences et les humiliations subies par les noirs américains. Il est temps d'entamer la lutte pour l'égalité des droits : pour cela, il faut bouger, et ne pas s'arrêter tant que l'égalité ne sera pas atteinte.

Dans le deuxième couplet, il parle des jobs qu'il a effectués dans sa jeunesse et remarque qu'il a toujours travaillé pour « the other man », celui qui est au pouvoir et qui n'a pas sa couleur de peau : l'homme blanc ! Il est temps que cette réalité-là change, et que l'homme noir travaille enfin pour lui-même.

Dans le dernier couplet, il entre en résistance : il est préférable de mourir debout que de vivre à genoux.

The Problem We All Live With, Norman Rockwell (1964)

Ce tableau, aujourd'hui conservé au Norman Rockwell Museum à Stockbridge dans le Massachusetts, a été réalisé par Norman Rockwell en 1964. À cette époque, l'artiste est déjà âgé de soixante-dix ans, et a derrière lui une longue expérience d'illustrateur. Sa carrière débute en 1916 ; il travaille alors pour le Saturday Evening Post, et ne sait pas encore que sa collaboration avec ce journal va durer plus de quarante-quatre ans. Il réalisera au cours de ces quatre décennies les couvertures les plus célèbres du journal. Mais son activité ne se limite pas au domaine de la presse écrite, il est également connu pour ses illustrations des romans de Mark Twain, ainsi que pour ses portraits d'hommes d'état.

Ci-dessous, des portraits de Nasser puis de Kennedy.

Sur le plan de la technique, Norman Rockwell réalise ses dessins au fusain avant de les reproduire sur des toiles. Il utilise de la peinture à l'huile et passe du vernis sur chaque couche. Lorsqu'il commence à travailler à partir de photographies, sa peinture évolue vers l'hyperréalisme, mouvement dont il est l'un des précurseurs.

S'il quitte le Sturday Evening Post en 1960, c'est avant tout pour gagner en liberté. Il est lassé de la ligne éditoriale un peu frileuse des dirigeants du journal. Ce regain de liberté va lui permettre de réaliser cette œuvre polémique dont nous allons parler, et qui est restée comme un des symboles de la lutte contre la ségrégation aux États-Unis.

"The problem we all live with"

Par ce titre particulièrement évocateur (le problème avec lequel nous vivons tous), Norman Rockwell ne se contente pas de représenter un moment historique. Il en appelle aux consciences. L’œuvre représente l'entrée d'une jeune fille de six ans, Ruby Bridges, dans une école de la Nouvelle Orléans jusqu'alors réservée aux blancs. Le pays est encore au début d'un long processus censé conduire à l'abrogation définitive des mesures ségrégationnistes.

Si la jeune Ruby est ainsi entourée par quatre marshals fédéraux, c'est parce qu'elle n'est pas la bienvenue dans cette école dont les portes lui étaient auparavant fermées. Il existe, dans la population blanche, de nombreux individus qui estiment que ce changement n'est pas un progrès, et qui ne veulent pas que leurs enfants étudient au contact d'afro-américains. Leur hostilité est représentée sur le tableau par cette tomate pourrie, écrasée sur le mur que longe la petite fille, et sur lequel apparaît également une inscription raciste,« Nigger », ainsi que les initiales du Ku Klux Klan, une association raciste, convaincus de la suprématie des blancs, et responsable de plusieurs assassinats dans le sud du pays.

Quand on observe le tableau, deux questions nous viennent immédiatement à l'esprit. Pourquoi Norman Rockwell a-t-il choisi un plan qui prive les quatre marshals de leurs têtes ? Et pourquoi a-t-il choisi de leur prêter une démarche aussi mécanique ? On peut légitimement penser que Rockwell a simplement voulu mettre Ruby Bridges en valeur, en ne représentant aucun visage susceptible d'attirer notre regard ailleurs que sur celui de la petite fille. Mais on peut également penser qu'il les considère comme les simples rouages d'un système auquel ils obéissent machinalement. Elle, imperturbable, avance, le sourire aux lèvres et les yeux fixés sur son objectif, sans accorder la moindre attention à ces adultes vindicatifs, dont les esprits sont demeurés enlisés dans les préjugés raciaux. Aucun manifestant n'apparaît d'ailleurs sur la toile. Il ne reste de ces militants hostiles qu'une tomate pourrie jonchant le sol.

On repense alors au titre du tableau, et on se dit que Norman Rockwell a simplement voulu rappeler à ses concitoyens que la stupidité, dont la petite fille est victime, n'est pas un problème qui concerne uniquement la population noire : tous les américains, même les blancs, en sont les victimes.

D'autres tableaux de Rockwell évoquent la ségrégation. Voici une petite sélection :

New Kids in the Neighborhood, 1967

Boy in a Dining Car, 1947

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Ernest pignon naît à Nice en 1942. Il y mène des études d'architecture qui vont le conduire à travailler quelques années dans ce domaine. Mais il est également très intéressé par l'art et expose très jeune. Il réalise de nombreuses interventions urbaines qui lui donnent sa notoriété. En 1974, Ernest pignon réagit au jumelage de Nice avec le cap. Le maire de l'époque, un certain Jacques Médecin, est un homme de droite favorable au régime de l'apartheid. Il propose ce jumelage à la ville du Cap, capitale de la ségrégation, pour célébrer sa nomination à la tête de l'association parlementaire "France-Afrique du sud". Le jour où Jacques Médecin accueille le maire du Cap, Ernest Pignon et son camarade Arman recouvrent les murs de la ville de milliers de portraits sérigraphiés, montrant une famille noire enfermée derrière un grillage. Cette oeuvre engagée marque le commencement d'un lien très fort entre l'artiste et ce pays meurtri par le système de l'apartheid. 

Ernest Pignon Ernest a aussi été membre du parti communiste français et parmi les fondateur en 1977 du syndicat national des artistes plasticiens CGT. En 1984, fasciné par les premiers gestes de l'homme préhistorique, il réalise "les aborigènes". En 1988, il participe naturellement à la campagne artistique du monde contre l'apartheid . En 2001, il part à Johannesburg avec l'intention d'y mener un projet, mais change de thème en découvrant sur place la gravité de la pandémie du SIDA.

Ernest pignon décrit lui-même son œuvre comme une manière de saisir l'essence d'un lieu. Il puise dans l'histoire du lieu, dans les souvenirs mais aussi dans la lumière de l'espace. Puis, il vient y inscrire une image sérigraphiée, élaborée dans son atelier. Cette image est en général un dessin grandeur nature. Ernest pose lui-même ses œuvres dans la nuit.

SOWETO en 2002 Afrique du sud

Pignon Ernest a élaboré une image faisant un parallèle entre la lutte contre le SIDA et celle contre l'apartheid, en se référant à la photographie de Sam Nizma représentant un homme portant le corps d'Hector Pieterson, un écolier tué pendant les émeutes de Soweto. Sérigraphiée sur place à plusieurs centaines d'exemplaires, il l'a collée, accompagné des habitants, sur les murs des quartiers particulièrement touchés de Warwick à Durban et de Kliptour à Soweto.

Marion Post Wolcott est née au New-Jersey le 7juin 1910 et morte le 24 novembre 1990. C'est une photographe sociale américaine. Avant d'être photographe, elle était professeur dans de petites villes du Massachusetts. Lors d'un séjour à Vienne, elle montra ses photographies au photographe Trude Fleischman, qui l'encouragea dans cette voie. Elle et sa sœur, témoins d'exactions nazies, terrorisées par cela, décidèrent de rentrer aux Etats-unis. Elle milita dans des mouvements anti-fascistes, et persévéra dans la photographie, soutenue par Ralph Steiner et Paul Strand. Ralph Steiner l'aida a sortir des chroniques féminines dans de nombreux journaux. Quant à Steiner, il présenta ses photographies à Roy Stryker, et Marion fut immédiatement embauchée a la farm security administration.

Cette photographie a été prise par Marion Post Wolcott en 1939 à Memphis pendant la ségrégation aux États-Unis. C'est un plan d'ensemble, c'est a dire que le sujet et l'environnement sont aussi importants l'un que l'autre. En photographie lorsqu'une photo est un rectangle à la verticale, cela sert à dramatiser une composition, comme on peut le voir ici. Cette rue s'appelle Beale street. Dans cette rue, il y a des fripiers et des prêteurs sur gages. Il y a quelques passants noirs devant un fripier.

 Sur la première enseigne, il est écrit : "Hotel Clark, The Best Service for COLORED ONLY"(Hotel Clark, le meilleur service réservé aux gens de couleurs). Il s'agit d'un hôtel réservé aux personnes de couleur. Derrière, on voit une autre enseigne où il est écrit Angel’s Loans . Il s'agit d'un fripier qui vend des habits d'occasion destinés aux gens qui n'ont pas les moyens. Mais ce magasin prête aussi de l'argent contre des objets de valeur : si la personne ne leur rend pas l'argent, ils gardent l'objet de valeur.

Cette photo dénonce la ségrégation raciale aux Etats-unis, car ces deux boutiques sont réservées aux noirs, mais aussi la conséquence directe que ce système a sur la pauvreté du peuple noir. La ségrégation n'agit pas seulement sur l'accès à l'éducation ou à la culture, mais aussi à l'activité économique : les noirs sont presque condamnés à la misère.

Marion Post Wolcott a aussi pris plein d'autres photos montrant la ségrégation raciale aux Etats-unis, comme :